火锅、湘菜、川菜……每到饭点就大排长龙。辣，已经成为了许多人餐桌上的首选之味。这份辣味的刺激，俘获了数亿中国人的味蕾。《2022年中国辣椒产业数据分析报告》显示，国内可以吃辣或喜欢吃辣的消费者量级超过6.5亿人。

吃辣虽爽，但肠胃受不了，有时还得跑肛肠医院，这是许多人对吃辣的认知。但有研究表示，吃辣椒能降低胃肠道癌变风险。这是怎么回事？

这些年来，伴随着人口流动和生活节奏等变化，辣椒不再局限于湖南、四川等地，已成功地走南闯北。在深圳，湘菜馆和川菜的数量都超过了粤菜馆。在北京，人们最关注的10大菜系中，川菜和湘菜排在了前三的位次。

伦敦大学学院认知神经科学研究所的研究发现，四川辣椒产生的刺痛感的感知频率等于50赫兹，或每秒50次振动的感觉。而这种“刺痛”会进一步刺激大脑产生内源性吗啡——内啡肽，从而产生愉悦感。很多人就是对这种感觉上瘾，才会“无辣不欢”。

然而，不同种类的辣椒，所含辣椒素的量不同，对口腔和胃部的刺激程度也会不一样。这种刺痛给人们造成了“吃辣会伤胃”的错觉，认为吃辣会导致胃炎或引发胃溃疡。实际上，辣椒并不是导致胃炎和溃疡的元凶，研究表明幽门螺杆菌感染、胃酸和非甾体抗炎药等，才是导致胃炎和胃溃疡的主要致病因素。

辣椒真的是洪水猛兽吗？

辛辣滋味下，人们的健康焦虑也持续存在着，尤其是对肠胃的担忧为重。

2021年，北京大学公共卫生学院和英国牛津大学等机构的科研人员，在《国际流行病学杂志》发表的研究表明，吃辣椒能降低消化道癌变风险。该研究分析了吃辣与3种主要消化道肿瘤（食管癌、胃癌和结直肠癌）发病率的关系。研究从中国10个地区，招募了约51.2万名年龄在30-79岁的人，并进行了10年的随访。结果显示，吃辣频率与患食管癌风险呈反比。

与从不或很少吃辣的人相比，偶尔吃辣、1-2天/周、3-5天/周和6-7天/周吃辣的人：患食管癌的风险分别下降了12%、24%、16%和19%；胃癌的相应风险分别下降了3%、5%、8%和11%；结直肠癌的风险分别下降了0%、5%、13%和10%。

但也有人疑惑，既然如此，为什么有朋友一吃辣就拉肚子呢？

其实，这也和促使“刺痛”产生的辣椒素有关。辣椒素进入人体后会与体内的“辣椒素受体”结合，而过多的辣椒素不能够被消化道完全分解和代谢。为了把辣椒素尽快排出体外，胃肠道蠕动的速度会加快。这时的突然加速会打破肠道的规律运动，肠道一紊乱，排便就可能变得不规律。由于粪便在肠道中停留的时间缩短，其中的水分被肠道吸收的量也减少，所以导致粪便较稀不成形，出现腹泻的症状。

吃辣后的反应跟个人的体质和生活状况存在一定关系。有的人吃特辣也能面不改色，且事后不跑厕所。而有人在心理压力大或身体劳累时，经受辣椒素刺激后，胃肠道也会反应得较为剧烈。

适度够味方为益，如何让舌尖与健康双丰收？

辣椒热量低，营养丰富，是维生素 A 和 C、钾、叶酸和纤维等的极好来源。另外，辛辣的口味能让使清淡的食物变得生动起来，增加食欲。虽说辣椒有很多好处，且吃辣并不是我们胃肠道生病的直接原因，但这也需要建立在适度和适宜的基础之上。

特别提示，痔疮、胃溃疡、肠易激综合征、胆囊炎等患者应少吃辣椒。而部分人在吃辣椒后可能会出现荨麻疹、瘙痒和肿胀等症状。如果在食用辣椒后遇到不适，应立即停止食用并咨询专业医生。

其他人群应该适当食用辣椒，一次性大量食用辣椒可能会引起很多不良反应。要想吃得爽又安心，还需要采用适宜的食用方法。

选择自己能接受的辣度

不同的人对辣椒素的承受范围有差异，要根据自己的情况选择辣度，即使点“微微微辣”被旁人“嘲笑”又何妨？毕竟健康是自己的。

烹调时应少油、少盐、少糖：过咸、过油、过多糖分会给身体带来危害，可以适当搭配一些清淡少油少盐的蔬菜或水果。

避免空腹吃辣椒：空腹吃辣椒，容易对胃粘膜造成较强的刺激，长此以往容易破坏胃粘膜。

解辣可喝牛奶、豆浆：吃辣过后，牛奶、豆浆、豆奶等是行之有效的“解辣神器”。牛奶等中的酪蛋白能减少辣椒素带来的刺激，防止其“灼烧”我们的口腔。这样看来，川渝人吃火锅、串串都配豆奶也并非无道理。

辣椒传入中国后，在中餐中的使用，不过300多年的历史，却已成为不少人的心头好，甚至形成了新的饮食文化。每个人吃辣的起点和原因都不尽相同，但却在一起吃辣的过程中获得了快意与满足，创造了生活的美好瞬间。

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